Castello Antico di Zhangbi

Arroccato su un altopiano a sud di Jiexiu, nella provincia dello Shanxi, il castello di Zhangbi è un villaggio fortificato con più di mille anni di storia. La sua particolarità: una rete di tunnel sotterranei scavati su tre livelli sotto le viuzze, originariamente concepiti per scopi militari. In superficie, templi taoisti, buddhisti e confuciani convivono in uno spazio di pochi ettari — una densità religiosa rara per un villaggio di questa dimensione.

Informazioni pratiche in un'occhiata

• Accesso: Jiexiu è raggiungibile in treno da Taiyuan (capoluogo dello Shanxi); il castello si trova a circa quindici chilometri dal centro città, accessibile in taxi o con i mezzi pubblici locali.
• Durata consigliata: 2-3 ore per la visita completa (superficie + tunnel).
• Abbigliamento: Scarpe chiuse consigliate per i tunnel (pavimento irregolare, soffitto basso).

Cosa si vede

Il villaggio conserva il suo assetto originale: una strada principale orientata nord-sud, viuzze perpendicolari e mura parzialmente intatte. Le case in terra battuta e mattone grigio risalgono in gran parte alle dinastie Ming e Qing. I templi — tra cui il tempio di Kang Lang e vari santuari taoisti — sono ancora in uso o scrupolosamente restaurati.

Sotto i vostri piedi, i tunnel si estendono per diverse centinaia di metri. Contengono magazzini, pozzi di ventilazione e passaggi segreti. La visita guidata sotterranea rappresenta la parte più spettacolare del sito.

Storia e contesto

La fondazione del castello risalirebbe alla fine della dinastia Sui o all'inizio della Tang (VII secolo), periodo di intensi conflitti nel nord della Chine. I tunnel avrebbero servito a proteggere la popolazione e a immagazzinare viveri durante le invasioni. Il villaggio prosperò successivamente sotto le dinastie Song, Jin, Ming e Qing, accumulando i suoi strati architettonici e religiosi successivi.

Zhangbi è classificato tra i villaggi storici protetti della Chine. Il suo carattere intatto — rimane abitato — lo distingue dai siti musealizzati.

I momenti salienti della visita

I tunnel sotterranei

Tre livelli di gallerie, collegati da scale e rampe tagliate nella roccia. L'atmosfera è fresca e buia; una guida locale è indispensabile per non perdersi e comprendere la funzione di ogni sala.

I templi in superficie

Una decina di santuari concentrati nel villaggio mescolano iconografia taoista, buddhista e culti locali. Gli affreschi murali di alcuni templi sono straordinariamente preservati.

Le mura e la porta nord

La porta nord, fiancheggiata da torri, è il punto di vista più fotografato. Da lì, lo sguardo spazia sull'altopiano agricolo circostante e sulle colline dello Shanxi.

Etichetta e regole di visita

• Togliete le scarpe prima di entrare in alcuni santuari (cartelli presenti sul luogo).
• Parlate a bassa voce negli spazi di culto ancora attivi.
• Non toccate le statue né gli affreschi.
• Chiedete il permesso prima di fotografare gli abitanti.

Consigli per le foto

La luce del mattino è ideale sui tetti in tegole grigie e sulle mura. Le viuzze strette creano belle prospettive nel tardo pomeriggio. Nei tunnel, un cavalletto o un apparecchio performante in bassa luce è necessario; il flash è spesso vietato vicino agli affreschi.

Ubicazione e accesso

Zhangbi si trova nel distretto di Jiexiu, a circa 150 km a sud di Taiyuan. Da Taiyuan, il treno ad alta velocità raggiunge Jiexiu in meno di un'ora. Il castello non è direttamente accessibile con i mezzi pubblici dalla stazione; un taxi o un'auto a noleggio rappresentano la soluzione più pratica. Il sito è in gran parte all'aperto e su terreno pavimentato irregolare, il che lo rende difficile per le persone a mobilità ridotta, in particolare per la parte sotterranea.

Nei dintorni

• Monastero Shuanglin — A Pingyao, le sue 2.000 statue dipinte in argilla sono tra le più belle della Chine.
• Città vecchia di Pingyao — Città Ming inscritta all'UNESCO, a circa 30 km a nord-est di Jiexiu.
• Monastero Zhenguo — A Pingyao, uno dei più antichi telai in legno della Chine ancora in piedi.