Antico arcade di Qilou
Nel cuore della vecchia Haikou, le strade fiancheggiate da qilou offrono un viaggio nell'architettura coloniale ibrida degli anni 1920-40, tra gallerie coperte ornate, botteghe locali e l'atmosfera di un quartiere vivo.
Au cœur du vieux Haikou, les rues bordées de qilou forment l'un des ensembles d'arcades coloniales les mieux préservés de Chine du Sud. Ces immeubles à galerie couverte, construits entre les années 1920 et 1940, mêlent architecture néoclassique européenne et décor chinois. La Zhongshan Road et ses artères voisines concentrent plusieurs centaines de façades colorées, animées le soir par des échoppes, des restaurants et des habitants du quartier.
Infos pratiques en un coup d'œil
- Accès : quartier de Qilou Old Street, centre-ville de Haikou — accessible en taxi, bus urbain ou à pied depuis la gare routière centrale.
- Entrée : gratuite pour se promener dans les rues.
- Durée conseillée : 1 h 30 à 2 h pour flâner et explorer les ruelles secondaires.
- Meilleur moment : en soirée, quand les façades sont illuminées et les étals de rue actifs.
- Tenue : aucune restriction vestimentaire.
Ce qu'on y voit
Les qilou (骑楼) sont des immeubles à deux ou trois étages dont le rez-de-chaussée forme une galerie piétonne couverte. Les façades affichent des colonnes, des arcs, des balustrades en stuc et des motifs floraux typiques du style « nanyang » (Asie du Sud-Est). Certains bâtiments conservent leurs enseignes d'époque en caractères chinois peints à la main.
Au niveau de la rue, les arcades abritent des boutiques de thé, des herboristes, des vendeurs de snacks locaux et des ateliers artisanaux. Les ruelles perpendiculaires révèlent des cours intérieures et des façades moins restaurées, plus authentiques.
Histoire et contexte
Le style qilou s'est répandu à Haikou grâce aux Hainannais de la diaspora revenus de Malaisie, de Singapour et du Vietnam dans les années 1920-1940. Ils ont importé un modèle architectural hybride, adapté au climat tropical : la galerie couverte protège des pluies et du soleil intense. Haikou comptait alors un commerce maritime actif, et ces rues constituaient le cœur économique de la ville.
Classé site de patrimoine culturel provincial, le quartier a fait l'objet de programmes de restauration depuis les années 2010, sans perdre totalement sa fonction résidentielle et commerciale.
Les temps forts de la visite
Zhongshan Road
L'artère principale concentre les façades les plus ornementées. Repérez les détails en stuc : médaillons, guirlandes et inscriptions bilingues chinois-latin sur certains linteaux.
得胜沙路 (Déshèngshā Road)
Rue parallèle légèrement moins fréquentée par les touristes. Les bâtiments y sont moins restaurés, ce qui donne une lecture plus brute de l'architecture d'origine.
Les marchés de rue en soirée
À la tombée du jour, les arcades s'animent : brochettes de fruits de mer, lait de coco frais, nouilles de riz locales. L'ambiance est celle d'un quartier vivant, pas d'un musée en plein air.
Conseils pour les photos
La lumière dorée de fin d'après-midi (vers 16 h-17 h) frappe les façades orientées ouest et révèle les reliefs en stuc. Le soir, les enseignes lumineuses créent des contrastes intéressants avec les colonnes anciennes. Pour les perspectives de rue, placez-vous sous les arcades et cadrez vers l'extérieur : la répétition des colonnes forme des lignes de fuite naturelles. Évitez les heures de pointe de midi où la lumière est dure et les rues encombrées.
Situation et accès
Le quartier des qilou se trouve dans l'arrondissement de Longhua, à quelques minutes à pied du front de mer de Haikou. Les rues principales sont piétonnes ou à circulation réduite. Depuis la gare ferroviaire de Haikou (ligne à grande vitesse), comptez environ 20 minutes en taxi. Le quartier est globalement accessible à pied, bien que les trottoirs sous arcades soient parfois étroits et encombrés d'étals.
Aux alentours
- Temple des Cinq Seigneurs (Wugong Ci) — temple historique dédié à cinq officiels exilés sous les dynasties Tang et Song, à quelques kilomètres du centre.
- Front de mer de Haikou — promenade longeant le détroit de Qiongzhou, agréable en début de matinée.
- Marché de nuit de Haikou — pour prolonger la soirée avec la gastronomie locale : poulet Wenchang, crabe de cocotier, riz au lait de coco.
Domande frequenti
Haikou est agréable d'octobre à avril, hors saison des typhons et des pluies intenses. L'été reste possible mais chaud et humide. Le quartier se visite toute l'année, de préférence en soirée pour l'animation.
Se promener dans les rues est entièrement gratuit. Certains musées ou maisons historiques aménagées à l'intérieur des qilou peuvent pratiquer un droit d'entrée.
Oui. Le quartier se combine facilement avec le front de mer et le temple des Cinq Seigneurs dans la même demi-journée. Prévoyez la matinée pour les sites historiques et revenez dans les rues de qilou en soirée.
Oui, dans les espaces publics. Si vous souhaitez photographier l'intérieur d'une boutique ou d'une cour privée, demandez l'autorisation aux occupants.
Des agences locales à Haikou proposent des visites guidées du vieux quartier, parfois combinées avec une introduction à la gastronomie locale. Renseignez-vous auprès de votre agence Nomadays sur place.
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