Corrente di pensiero diffusa a livello mondiale, il Buddhismo è ufficiale in diversi paesi dell'Asia. In Cina, fa parte dei «Tre Insegnamenti» e convive così con il Taoismo e il Confucianesimo, ai quali si potrebbe aggiungere la dottrina ufficiale del Partito...

Comprendere la situazione del Buddhismo in Cina non è semplice, e bisogna constatare che nessun altro paese assomiglia all'Impero di mezzo su questo punto.

L'introduzione del Buddhismo in Cina

Ufficialmente importato nel I secolo della nostra era, il Buddhismo avrebbe penetrato la Cina grazie a mercanti e missionari provenienti da regioni già toccate dall'insegnamento del Buddha (Buddha-Dharma). Fenomeno atipico nella storia delle religioni, la sua espansione non deve nulla alle conquiste militari e alla forza, ma sarebbe solo il frutto di un'adozione volontaria da parte delle popolazioni indigene.

Tollerato e persino ben accetto dai diversi poteri in carica, il Buddhismo si sviluppa e già nel II secolo appaiono i primi templi e monasteri buddhisti. A partire dal IV secolo, l'espansione di questo corrente di pensiero si accelera e si può parlare, nel V e VI secolo, di apogeo del Buddhismo in Cina.

845: la fine dello stato di grazia

L'istituzione prospera perché ha il sostegno dei regimi in carica, e riceve così donazioni (in particolare di terre) e paga meno tasse. Senza tentare di disturbare o dominare i culti autoctoni, il che spiega probabilmente il suo successo, il Buddhismo diventa la religione meglio organizzata di tutto l'Impero di mezzo, quindi la più potente.

Tuttavia, nel 845, lo stato di grazia termina: ancora percepito come una religione straniera, il Buddhismo è bandito dal potere imperiale. I monasteri e le terre sono confiscati, le statue distrutte...

Il bando, benché rapidamente annullato, segna la fine dell'egemonia del Buddhismo, che d'ora in poi dovrà ufficialmente coesistere con il Taoismo e il Confucianesimo attraverso il dogma dei «Tre Insegnamenti».

Un Buddhismo tipicamente cinese

È chiaro che oggi la situazione del Buddhismo in Cina non ha nulla di paragonabile a ciò che accade nel resto dell'Asia. L'insegnamento del Buddha non è una religione ufficiale dello Stato, ma è accettata per inquadrare la popolazione (e non dominarla, secondo i termini ufficiali di Pechino).

Inoltre, è anche alla sua evoluzione storica che il Buddhismo cinese deve le sue specificità. Come avviene prima della sua introduzione in Cina, l'insegnamento del Buddha fu diviso in diversi correnti, ognuno rappresentante un'interpretazione particolare delle fonti primitive.

A partire dal Mahayâna, quello dei tre grandi correnti del Buddhismo che si è insediato in Cina, sono così nati il Tientai, l'Huayan, il Chan e il Ching-Tu (Terra Pura). Fino alla fine della dinastia Tang (618 - 907), le traduzioni dei testi originali del Buddhismo sono in pieno sviluppo.

Un'interpretazione nuova del Buddha-Dharma

Se alcuni tentano di essere il più fedeli possibile al significato iniziale, gli apocrifi riscuotono un grande successo presso la popolazione perché rispondono a problematiche locali.

I testi originali sono reinterpretati alla luce del pensiero locale, e è così che nascono i grandi correnti tipicamente cinesi, così come il Chan (l'equivalente dello Zen in Giappone, che insiste sul lavoro meditativo mentre il Tientai e l'Huayan hanno preoccupazioni più filosofiche).

Un'unione Buddhismo-Taoismo-Confucianesimo?

A differenza di molte altre religioni nel mondo. Il Buddhismo non ha conquistato la Cina con la forza ma è stato invece accettato dagli indigeni. Nel corso del tempo, si è addirittura adattato e integrato nella società cinese incorporando nella sua pratica tradizioni ancestrali cinesi e idee provenienti dai due altri grandi correnti di pensiero che sono il Taoismo e il Confucianesimo.

Così, oggi, sembra più opportuno considerare i «Tre Insegnamenti» cinesi come un insieme piuttosto che come tre modi di pensiero fondamentalmente diversi. Molti cinesi infatti, benché conoscano e persino accettino le idee del Buddhismo, non si considerano come praticanti buddhisti. Lo stesso vale per l'insegnamento di Lao Zi e quello di Confucio (Kong Zi).

Attraverso la loro educazione e la loro cultura, l'ideale di molti cinesi che hanno vissuto prima della Rivoluzione culturale è inoltre un miscuglio dei principi dei «Tre Insegnamenti». Su questo punto, si può quindi considerare il Buddhismo cinese come parte di un sincretismo tra le dottrine, che sarebbe «controllato» o «sorvegliato» dal Partito comunista cinese.

I dati ufficiali del Buddhismo in Cina:

• 13000 templi buddhisti
• circa 200000 monaci e monache

Il Lamaismo, il Buddhismo tibetano

Se il Mahayâna è alla fonte delle diverse forme del Buddhismo presente in Cina, il Lamaismo è sotto molti aspetti una variante a parte.

Innanzitutto a causa della particolarità culturale del Tibet, ufficialmente cinese ma la cui situazione politica è oggetto di dibattito. In secondo luogo a causa della storia della penetrazione del Buddhismo sull'altipiano tibetano.

Il Lamaismo, diffuso in Tibet ma anche nella Mongolia interna, ha la sua fonte nel terzo grande corrente del Buddhismo: il Vajrayâna. Se alcuni lo percepiscono solo come un'ulteriore variante del Mahayâna, il Veicolo di Diamante ne è chiaramente diverso.

Sostenendo la possibilità di raggiungere l'Illuminazione in un'unica esistenza, il Vajrayâna ha anche adottato rituali magici così come Divinità provenienti dalla religione induista.

7 milioni di praticanti distribuiti tra le etnie tibetana, mongola, Tu, uigura, Naxi, Pumi, e Moinba.