Sichuan, la provincia dei peperoncini e dei panda
Provincia del centro-sud della Cina, lo Sichuan è una provincia molto particolare. È la culla di una tradizione culinaria rinomata per i suoi peperoncini
Provincia del centro-sud della Cina, lo Sichuan è una provincia molto particolare. È la culla di una tradizione culinaria rinomata per i suoi peperoncini, la zona più densamente popolata dell'Impero di Mezzo, nonché il principale rifugio dei panda, una specie animale quanto mai simbolica in Cina.
Sichuan 四川
Pinyin: Sìchuān
Abbreviazione: 川 (Chuān) o 蜀 (Shǔ)
Statuto: provincia Capitale: Chengdu
Superficie: 485.000 km²
Popolazione (nel 2004): 87.250.000 abitanti
Nazionalità: Han (95%), Yi (2,6%), Tibetani (1,5%), Qiang (0,4%)
Lo sapevi?
Il termine Sichuan significa «i quattro fiumi», ovvero il Mekong, lo Yangtze Jiang, il Fiume Giallo e il Nu Jiang.
Presentazione generale
Lo Sichuan (o i quattro fiumi) è una delle province più celebri della Cina grazie in particolare alla sua cucina piccante, ai suoi panda e alla sua demografia che ne fa la regione più popolosa dell'Impero di Mezzo.
Situato nel centro-ovest del paese, lo Sichuan deve il suo nome a una divisione amministrativa della dinastia Song del nord, basata su una rete di quattro fiumi che attraversano la provincia (vedi Lo sapevi?).
Il 12 maggio 2008, lo Sichuan è stato l'epicentro - vicino a Wenchuan - di un terremoto di magnitudo 8.0 sulla scala Richter. Il bilancio ufficiale supera i 70.000 morti e 18.000 dispersi. Il 19 maggio 2008, le autorità cinesi avevano decretato tre giorni di lutto nazionale.
Principali città della provincia
Geografia dello Sichuan
Lo Sichuan rappresenta da solo il 5,1% della superficie totale della Cina ed è la provincia più popolosa del paese: 87 milioni di abitanti erano censiti nel 2004, mentre il municipio di Chongqing, densamente popolato ma amministrativamente indipendente, non viene più conteggiato in questo computo dal 1997.
Lo Sichuan è delimitato da Qinghai a nord-ovest, dal Tibet a ovest, dal Gansu a nord, dallo Shaanxi a nord-est, dal municipio di Chongqing a est, da Guizhou a sud-est e da Yunnan a sud. A nord della provincia si trova la faglia di Longmen Shan, epicentro del terremoto di maggio 2008
Circondato da catene montuose - a ovest l'Himalaya, a nord i Monti Qinling, a sud le montagne dello Yunnan - lo Sichuan alterna i 300-700 metri nelle zone più basse ai 3000 metri e oltre negli altopiani occidentali.
La pianura dello Sichuan ha un clima di monsone subtropicale con estati lunghe e umide, ma inverni brevi, secchi, nuvolosi e freddi. La regione occidentale e le sue montagne hanno un clima con inverni molto rigidi.
Storia dello Sichuan
Le tracce più antiche di civiltà nello Sichuan risalgono alla cultura di Sanxingdui (三星堆), tra il 2800 e l'800 prima di Cristo, nella città di Guanghan, a 40 km da Chengdu.
Più tardi nella regione si svilupparono i regni rivali di Ba, nella regione di Chongqing, e di Shu, nella regione di Chengdu. Il regno di Qin, futuro primo impero cinese, conquistò e modernizzò la regione nel IV secolo prima di Cristo: il sistema di irrigazione di Dujiangyan fu in particolare realizzato nel III secolo prima di Cristo sotto la guida del celebre amministratore Li Bing.
La regione dello Sichuan divenne grazie a questo successo un centro importante del regno Qin, fornendogli una grande quantità di viveri e uomini. La provincia era inoltre un'importante zona commerciale e militare poiché situata sulla strada tra la valle del Fiume Giallo e i paesi stranieri del sud-ovest.
Dopo il 220 e la caduta dell'impero Han, lo Sichuan divenne il territorio del regno di Shu durante il periodo dei «Tre regni», che ispirò il romanzo dello stesso nome...
Poco prima della presa del potere da parte della dinastia Yuan (1271-1368), la dinastia Song del sud (1127-1279) stabilì una linea di difesa nello Sichuan e a Xiangyang (Hubei), ma non riuscì a impedire l'ascesa della dinastia mongola.
Durante la guerra con il Giappone (1938-1945), il Guomindang di Chiang Kai-shek fece di Chongqing il suo quartier generale, approfittando della geografia dello Sichuan, regione di difficile accesso quindi difficile da conquistare per l'esercito giapponese.
Nella lotta per il potere tra il Guomindang e il Partito comunista dopo la seconda guerra mondiale, il Guomindang tentò nuovamente di fare dello Sichuan un punto di forza, ma Chongqing passò nelle mani dei Comunisti già nel novembre 1949, Chengdu cadde il 10 dicembre dello stesso anno.
La cultura dello Sichuan
Se lo Sichuan è principalmente abitato da Han, vi si trovano importanti comunità delle minoranze Yi e tibetana. Diverse lingue sono parlate nella provincia: principalmente varietà del mandarino del sud-ovest, così come lingue delle minoranze nazionali come il tibetano.
Sul piano artistico, lo Sichuan si distingue principalmente per il fatto di possedere una propria variante di opera, ed essere la provincia natale del celebre poeta della dinastia Song, Su Dongpo. Li Bai, grande poeta della dinastia Tang, è cresciuto nella provincia dopo i suoi primi cinque anni.
Ma quando si parla di cultura sichuanese, non si può ignorare la cucina. La cucina dello Sichuan è una delle più popolari in Cina, grazie ai suoi potenti peperoncini e alla sua varietà. Fa parte delle quattro grandi tradizioni culinarie cinesi.
Economia dello Sichuan
Lo Sichuan è una delle principali province agricole della Cina, in particolare per la produzione di riso e grano. Circa il 22% della produzione viticola cinese proviene da qui, mentre gli agrumi, la canna da zucchero, la patata dolce, la pesca e l'uva fanno anch'essi parte delle colture commerciali della provincia. Vi si trovano anche importanti allevamenti di suini e una grande produzione di bozzoli di bachi da seta.
Lo Sichuan ha anche il privilegio di possedere un terreno ricco di minerali, con per alcuni materiali una proporzione importante delle ricchezze totali del paese.
Sul piano industriale, la regione conta importanti centri come Chengdu o Mianyang, famosa per l'industria elettronica. L'industria automobilistica è anch'essa particolarmente ben sviluppata, così come l'aerospaziale - un centro di lancio di satelliti ha sede a Xichang - e il settore militare.
Numerosi investimenti cinesi e stranieri sono stati effettuati nella provincia per sviluppare l'industria elettronica e le tecnologie dell'informazione, il che rende lo Sichuan una regione molto dinamica. Ma non si può parlare dell'economia locale senza parlare del turismo, un aspetto essenziale nello Sichuan del XXI secolo.
Turismo nello Sichuan
Oltre alla sua cucina piccante, lo Sichuan è spesso associato a un secondo simbolo: il Panda. Questo animale esclusivamente presente allo stato selvatico in Cina è particolarmente presente nella provincia. Esiste un «Santuario dei panda giganti dello Sichuan» - patrimonio mondiale dell'UNESCO - così come diverse altre riserve nella regione.
Lo Sichuan possiede altri siti iscritti nella lista dell'UNESCO:
Il monte Emei, una delle quattro montagne sacre buddhiste della Cina
Le Sculture rupestri di Dazu, sculture religiose buddhiste, taoiste e confuciane
L'Huanlong, regione di interesse panoramico e storico nel nord dello Sichuan
La riserva naturale della valle di Jiuzhaigou
Il monte Qingcheng, montagna taoista associata alla leggenda dell'Imperatore Giallo
Le magnifiche province confinanti sono un vantaggio per l'industria turistica dello Sichuan poiché offrono la possibilità di organizzare circuiti turistici di grande valore.
Le sette province che confinano con lo Sichuan sono Yunnan, Tibet, Qinghai, Gansu, Shaanxi e Guizhou.
Domande frequenti
Il periodo migliore per visitare lo Sichuan è la primavera (aprile-maggio) e l'autunno (settembre-ottobre), quando le temperature sono miti e i paesaggi più belli. L'estate è calda e piovosa, mentre l'inverno può essere rigido, specialmente nelle zone montuose dell'ovest.
Il luogo più celebre per osservare i panda giganti nello Sichuan è il Centro di ricerca sui panda giganti di Chengdu, situato a pochi chilometri dal centro città. La provincia ospita anche il Santuario dei panda giganti dello Sichuan, iscritto nel patrimonio mondiale dell'UNESCO, che raggruppa diverse riserve naturali nelle montagne.
La cucina sichuanese è rinomata per i suoi sapori intensi e piccanti, in particolare grazie al peperone dello Sichuan. Tra i piatti imprescindibili, si trovano il mapo tofu (tofu piccante con carne macinata), l'hot-pot sichuanese, il pollo gong bao (con arachidi e peperoncini) e i noodles dan dan. Questa gastronomia è una delle quattro grandi tradizioni culinarie della Cina.
Lo Sichuan conta diversi siti iscritti nel patrimonio mondiale dell'UNESCO: il Santuario dei panda giganti dello Sichuan, il monte Emei (montagna sacra buddhista), le Sculture rupestri di Dazu, la regione di Huanlong, la riserva naturale di Jiuzhaigou, e il sistema di irrigazione di Dujiangyan associato al monte Qingcheng.
Il termine Sichuan significa letteralmente 'i quattro fiumi' in cinese (四川, Sìchuān). Questo nome fa riferimento a quattro grandi fiumi che attraversano la provincia: il Mekong, lo Yangtze Jiang, il Fiume Giallo e il Nu Jiang. Ha origine in una divisione amministrativa creata sotto la dinastia Song del Nord.
Lo Sichuan è situato in una zona sismica attiva. La provincia è stata in particolare colpita da un terremoto di magnitudo 8.0 il 12 maggio 2008 vicino a Wenchuan, che ha causato più di 70.000 vittime. Sebbene il rischio sismico esista, il turismo si è completamente ripreso. Si consiglia di informarsi sulle condizioni locali prima di partire e di seguire le raccomandazioni delle autorità locali.
